รู้หรือไม่ ? คนไทยมีค่าใช้จ่ายเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงปีละ 5 หมื่นบาท บางคนเฉพาะค่าอาหารก็จ่ายไปมากกว่าปีละ 100,000 บาทแล้ว
ด้วยสภาพของสังคมที่เปลี่ยนแปลงไปในหลาย ๆ ด้าน ทั้งขนาดของครอบครัวที่เล็กลง คนรุ่นใหม่ไม่อยากมีลูก และอยู่คนเดียวมากขึ้น ความเหงาและความโดดเดี่ยวของคนเมือง รวมทั้งการเข้าสู่สังคมสูงวัย ล้วนเป็นปัจจัยสำคัญที่ส่งเสริมให้คนเลี้ยงสัตว์มากขึ้น โดยเฉพาะคนในสังคมเมือง เพราะนอกจากสัตว์เลี้ยงจะน่ารัก น่าเอ็นดู และช่วยเป็นเพื่อนคลายเหงาได้ การเลี้ยงสัตว์ยังมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่าการเลี้ยงลูกจริง ๆ หลายเท่า
ผลสำรวจพฤติกรรมการเลี้ยงสัตว์ในบ้านโดย CRC VoiceShare ในปี 2567 พบว่า กว่า 65%ของคนไทยเลี้ยงสัตว์เหมือนลูกหรือสมาชิกในครอบครัว หรือที่เรียกว่า ‘Pet Humanization’ ในขณะที่ 33% เลี้ยงสัตว์เพื่อเป็นเพื่อนคลายเหงา และ 2% เลี้ยงสัตว์เพื่อการบำบัดและเยียวยาจิตใจ
ขณะที่งานวิจัยของวิทยาลัยการจัดการ มหาวิทยาลัยมหิดลในปี 2568 ระบุว่า คนไทยเลี้ยงสัตว์เหมือนลูกหรือสมาชิกในครอบครัวมากขึ้น และมีค่าใช้จ่ายเฉลี่ยต่อสัตว์เลี้ยง 1 ตัว อยู่ที่ 50,500 บาทต่อปี และคาดว่าในปี 2569 มูลค่าตลาดสัตว์เลี้ยงไทยอาจโตทะลุ 1 แสนล้านบาท
ปรากฏการณ์ Pet Humanization ไม่ได้เกิดขึ้นแค่เฉพาะในสังคมไทยเท่านั้น แต่เกิดขึ้นกับคนทั่วโลก USA Today Blueprint ปี 2566 เสนอผลการสำรวจเจ้าของสุนัข 1,000 คนทั่วประเทศ ในเว็บไซต์ mediapost ซึ่งชี้ให้เห็นว่า คนอเมริกันจำนวนมากเลือกที่จะเลี้ยงสุนัขมากกว่าเลี้ยงลูก โดยเฉพาะในกลุ่มคนรุ่นมิลเลนเนียลและเจนซีที่พบมากถึง 67%
ทางด้านของยุโรป อเมริกาเหนือ และเอเชียตะวันออกส่วนใหญ่ ก็กำลังอยู่ในภาวะ ‘อัตราการเกิดต่ำกว่าระดับทดแทน’ คือ คนมีลูกน้อยกว่าจำนวนที่จำเป็นต่อการคงขนาดประชากรไว้ให้เท่าเดิม แต่ในทางตรงกันข้ามการเลี้ยงสุนัขกลับได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ปัจจุบันครัวเรือนในยุโรปประมาณ 25-50% จะเลี้ยงสุนัขอย่างน้อย 1 ตัว
ทุกวันนี้คนเลี้ยงสัตว์ไม่ได้มองว่าสัตว์เลี้ยงของตัวเองเป็นแค่สัตว์เลี้ยงอีกต่อไป แต่พวกเขามองเหล่าลูก ๆ สี่ขาไม่ต่างอะไรกับเด็กคนหนึ่ง ที่อยากคอยดูแล ให้ความรัก ความเอาใจใส่ และมอบคุณภาพชีวิตที่ดีให้อย่างเต็มที่ ไม่ว่าจะเป็น การดูแลสุขภาพ การเลือกอาหาร กิจกรรมนันทนาการและส่งเสริมทักษะชีวิต การทำประกันภัยสำหรับสัตว์เลี้ยง ตลอดไปจนถึงการจัดพิธีอำลาในวันที่พวกเขาจากไป เพื่อแสดงความรักและความอาลัยอย่างดีที่สุดในช่วงสุดท้าย
เมื่อบทบาทของสัตว์เลี้ยงเปลี่ยนไป ตลาดสัตว์เลี้ยงจึงต้องปรับเปลี่ยนให้ดีขึ้น สิ่งสำคัญจึงไม่ได้อยู่ที่สินค้าหรือบริการที่ตอบสนองความต้องการดูแลขั้นพื้นฐานเท่านั้น แต่สินค้า บริการ และผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ จะต้องสร้างความมั่นใจให้กับเจ้าของสัตว์เลี้ยง ว่าสมาชิกครอบครัวของพวกเขาจะมีอายุยืนยาวพร้อมคุณภาพชีวิตที่ดีด้วย
อ้างอิง
- https://ipsr.mahidol.ac.th/wp-content/uploads/2024/10/PopDev-Vol45-No1.pdf
- https://www.brandage.com/article/44135
- https://www.dogthailand.net/thread-68672-1-1.html#google_vignette
- https://www.beartai.com/life/trends/1368819
- https://www.independent.co.uk/news/uk/home-news/dog-owner-children-birth-rate-fertility-b2757494.html?utm
